麻将的来源众说纷纭，莫衷一是，其中一个说法是孔子发明麻将，以它作为一种加强智力的游戏，麻将中的“红中、青发、白板”代表了三种美德：仁爱、真诚和孝心。不过，也有研究说，麻将的雏形起于博戏，据《史记》和有关文献记载，博戏至少在3000多年前殷纣王之前就出现了，称为“六博”，经唐朝“叶子戏”、明朝“马吊牌”，到清代基本成形。而民间流传麻将与捕雀有关，古时皇家粮仓为奖励捕雀护粮的守卫，以竹牌记下捕雀数目，竹牌上刻有各种符号及数字，作为发放奖金的凭据。守卫休闲时，就取竹牌作乐，所以麻将又称“麻雀牌”。也有说麻将与明朝郑和有关，是郑和下西洋时，在远航途中见人心浮动，为安抚将士而发明的一种游戏，因一位姓麻的将军打得特别出色，被郑和取名为“麻大将军牌”，简称“麻将牌”。 总部设在北京的世界麻将组织秘书长江选旗说：“麻将的本质，实则是一种极具魅力的智力竞技游戏。在游戏中，它把无序变成有序，对待各种情况随机应变，永远不要放弃希望，就算短暂的失败也会东山再起，给予人们希望、机遇、挑战、应变和抉择，都是教人在社会中的积极处世之道。” 
第三届世界麻将锦标赛 65岁的江选旗早年是中国国家队的游泳运动员，退役后任职国家体委。2001年他拜访中国社会科学院副院长、著名经济学家于光远时，于光远问他：“你们搞竞赛的，为什么不把麻将搞一搞？”于是他在于光远和原中宣部副部长龚育之、原国家体委主任李梦华等人的支持之下，于2002年成立中华麻将公开赛组委会，并申报麻将为非物质文化遗产，向世界各国推广。2005年10月，中日美德法及丹麦、荷兰、匈牙利等各国麻将团体代表聚会北京，成立世界麻将组织，于光远被选为主席，江选旗出任秘书长。目前成员国和地区已达31个，遍布全球各地。 
新加坡总理打麻将 因各地风俗不同，麻将玩法也千变万化，至于麻将牌的材质更是多不胜数，常见的有牛骨、羊骨、老竹、石头等，甚至还有珍贵的象牙、玛瑙、翡翠，黄金等。袁世凯（1859-1916年）专用的一副麻将牌是景德镇烧制的青花瓷，梅兰芳订制的麻将牌则十足伶人特色，用他最得意的戏目“游龙戏凤”四字替代东西南北，“演剧”两字替代红中和青发。上世纪初麻将流传到欧美、*本之后，各国麻将更刻上一些外国文字，别有一番趣味。 对外国人来说，打麻将和品茶一样，是一种东方文化的象征，富有中国古老的智慧。在去年身故的于光远曾特意观察欧美和*本人打麻将，发现他们并不太看重输赢，而是尝试了解和解决一个又一个不确定性的变局，注重从麻将游戏中发现科学的思维与方法，欣赏麻将推演过程中表现的优雅姿态，体验游戏中的智力的角逐。他曾赞许*本人把麻将当作提升国民教养的“绅士运动”加以推广。 
法国麻将锦标赛 其实，古人也常常把打麻将作为修身养性的一种方式。江选旗经常引用古人说麻将的一段话：“入局斗牌，必先炼品；品宜镇静，不宜躁率；得牌勿骄，失牌勿吝；顺时勿喜，逆时勿愁；不形于色，不动乎声；浑涵宽大，品格为贵；尔雅温文，斯为上乘。”意思是说，打牌，先要锤炼个人品性。要镇静，不能浮躁。得了好牌不要骄傲，失了好牌也不用难舍，总之要不露声色。气度宽宏，优雅斯文，才是好品性。 
美国教师教小学生打麻将 如今，麻将已冲出国界，成为向全世界传播东方文化的一种工具。世界麻将组织主办的世界麻将锦标赛至今已三届，分别于2007年（中国四川峨眉）、2010年（荷兰乌特勒支）和2010年（中国重庆）举行。下一届世界锦标赛将在2014年下半年举行，已有欧洲和亚洲几个国家申请主办。 
第二届世界麻将锦标赛（荷兰-乌特勒支市） 江选旗说：“麻将源于中国，但也属于世界。”
麻将藏品回归中国
位于*本千叶县的麻将博物馆，是世界上第一家以麻将及相关对象为藏品的专题博物馆，1999年由竹书房株式会社董事长野口恭一郎创办，藏有从世界各地搜集的几千件展品，包括麻将牌、麻将桌、麻将图书和各种麻将资料，其中最珍贵的是中国“末代皇帝”爱新觉罗•溥仪的御用麻将“五彩螺钿牌”，以及被称为麻将“三大古书”的《麻将牌谱》、《麻将指南》和《麻将秘诀》等。 野口恭一郎去世前留下遗嘱：“麻将源自中国，我希望麻将博物馆回到中国！”日前，竹书房已全权委托世界麻将组织和中华麻将公开赛组委会负责回归事宜，目前正在进行之中 。
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